Una técnica sencilla y reproducible para aislar interneuronas humanas y estudiar cambios epigenéticos vinculados a trastornos mentales.
Un equipo de investigadores e investigadoras españoles ha desarrollado una nueva técnica que permite aislar y analizar de forma específica interneuronas GABAérgicas humanas, un tipo de neurona esencial para mantener el equilibrio entre la actividad excitatoria e inhibitoria del cerebro. Este avance puede facilitar el estudio directo de mecanismos biológicos implicados en trastornos como la esquizofrenia, el autismo o el trastorno obsesivo-compulsivo.
El hallazgo es relevante porque, hasta ahora, gran parte de la investigación en salud mental dependía de modelos animales o de tejidos periféricos, como sangre o saliva, que no reflejan con precisión lo que sucede en el cerebro humano. El nuevo protocolo, en cambio, permite trabajar con pequeñas muestras de tejido cerebral humano post mortem y hacerlo con un enfoque más accesible para grupos de investigación con recursos limitados.
La técnica fue desarrollada por investigadores e investigadotras de la Universidad Francisco de Vitoria, la Universidad Alfonso X el Sabio, el Hospital Universitario Ramón y Cajal a través del IRYCIS y nuestro Laboratorio de Investigaciones Biológicas Profesor Giacomo Rizzolatti, y fue publicada en la revista Methods and Protocols bajo el título A Refined Approach to Isolate Interneurons for High-Validity Epigenetic Studies in Human Brain Tissue. El artículo científico se publicó el 5 de junio de 2025.
Según los autores y autoras, el protocolo permite obtener estas células a partir de apenas 0,1 gramos de tejido y evita procesos complejos como la ultracentrifugación, lo que simplifica su aplicación en laboratorios estándar. Además, el método fue validado comparando las células aisladas con interneuronas derivadas de células madre pluripotentes inducidas, reforzando así la fiabilidad del procedimiento.
Uno de los aspectos más prometedores del avance es su utilidad para estudiar cambios epigenéticos, es decir, modificaciones químicas que no alteran la secuencia del ADN, pero sí influyen en cómo se expresan los genes. En el trabajo de investigación se pudo demostrar que el ADN obtenido con esta técnica era apto para análisis de metilación, lo que abre la puerta a investigar cómo factores como el estrés, la nutrición o las experiencias vitales pueden dejar huella biológica en neuronas implicadas en la enfermedad mental.
Desde la perspectiva de la salud mental, este tipo de herramientas puede ser especialmente valioso porque acerca la investigación a lo que ocurre realmente en el cerebro humano. Aunque no se trata de un tratamiento ni de una solución inmediata para estos trastornos, sí representa un paso importante para comprender mejor su base biológica y, a medio y largo plazo, favorecer el desarrollo de estrategias diagnósticas y terapéuticas más precisas.
Desde Healthy Minds, valoramos especialmente avances como este porque la salud mental requiere enfoques cada vez más integrados, basados en evidencia científica y orientados a comprender mejor la compleja interacción entre biología, entorno y experiencia humana.
En un contexto en el que la investigación en salud mental necesita métodos más precisos, replicables y asequibles, este avance refuerza una idea clave: comprender mejor el cerebro es también una vía para comprender mejor el sufrimiento psicológico y sus múltiples determinantes.
Información elaborada a partir de la noticia publicada por El Confidencial el 26 de marzo de 2026 y del artículo científico original publicado en Methods and Protocols: A Refined Approach to Isolate Interneurons for High-Validity Epigenetic Studies in Human Brain Tissue.
